История немецкого курорта Баден-Баден началась еще в древнем Риме. Легионеры императора Каракаллы обнаружили минеральные источники в некоем местечке Аквэ Аурелиа. Было это в I веке нашей эры. Хозяйственные, привыкшие во всем к основательности, римляне выстроили для оздоровления своего императора специальные купальни. Вскоре после ухода римлян источники были забыты. Однако в 1306 году о них вспомнили, и курорт Бадон (впоследствии Баден) вновь стал популярным. Еще через пару столетий город получил ранг курорта первой величины.
В XIX веке европейская знать заново открыла для себя Баден-Баден. Спрос рождает предложение, и вскоре маленький город превратился в жемчужину курортов, а также в одно из самых элегантных и утонченных мест для развлечений в Европе. Он привлекал посетителей превосходными источниками, шикарными дворцами и старейшим казино в Германии. Тем более что и расположился городок довольно уютно: в центре Европы, в лесистой долине Шварцвальда, названной так из-за густых зарослей хвойных деревьев на склонах гор.
Марк Твен, вспоминая свое посещение Баден-Бадена, сказал с присущей ему иронией: «Я твердо верю, что оставил там свой ревматизм навсегда». В Баден-Баден на протяжении нескольких веков отправлялись «на воды» многие родовитые и знаменитые люди – Николай I и Александр II, Виктор Гюго, Шарль де Голль и Валери Жискар д’Эстен, автомобильный король Генри Форд. Марлен Дитрих играла в здешнем казино, Иоганн Штраус дирижировал оркестром, исполняющим его вальсы перед королем Вильгельмом I. Лист, Россини, Брамс были уважаемыми гостями города. Энрике Карузо давал здесь свои концерты.
В разные времена здесь бывали Толстой и Гоголь, Тургенев и Достоевский – лечились на водах, проигрывали деньги в казино и создавали свои шедевры. Таким образом, Баден-Баден прочно вошел в историю русской культуры, и без него практически невозможно себе представить жизнь Российской империи ХIX века.
Этот курорт всегда был излюбленным местом пребывания элиты. Среди русской аристократии даже бытовало мнение, что он приобрел свою популярность исключительно благодаря ней. Супруга Александра I, урожденная принцесса Баденская, была первой, кто завел моду ездить в эти места «на воды». За ней потянулись великие князья, сановники и менее знатные дворяне.
И сегодня, наделенный неповторимой атмосферой и ярко выраженным собственным стилем, Баден-Баден попрежнему остается одним из самых модных курортов. И хотя его пафосно именуют летней столицей Европы, поправить здоровье здесь можно ничуть не хуже, чем сотни лет назад. С этой целью в Баден-Баден едут со всего света лечить заболевания опорно-двигательного аппарата, последствия травм, периферической нервной системы, органов дыхания, сердечно-сосудистой системы, гинекологические и андрологические проблемы, нарушения обмена веществ, функциональные расстройства. Еще бы: в здешних клиниках консультируют лучшие европейские специалисты!
Здесь имеются санатории, отели и пансионаты, питьевые галереи, купальни и плавательные бассейны с пресной и минеральной водой. Широко используется гидротерапия в виде ванн, питьевого лечения, орошений. Практикуются здесь и различные массажи, грязевые обертывания, физиотерапия и лечебная гимнастика.